[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Lecz zdarzały się już dziwniejsze rzeczy i gdyby Daisy się zaparła, następna okazja mogła sięnie zdarzyć.Tak czy inaczej, on jutro wróci do swego wygodnego hotelu na Piccadilly.RLListy nie miały wielkiej wartości.Ich adresatką była matka męża Daisy Wapshott, najwyraz
niej noszącaimię Sophie, córka chrzestna Randolpha Henry'ego.Cropper mógł póz
niej sprawdzić, kim była.O pani Waps-hott powiedział mu znajomy, wścibski księgarz, który  obsługiwał" lokalne licytacje i przekazywał Cropperowiwszystkie ciekawostki.Pani Wapshott nie wystawiła listów na sprzedaż, pomagała tylko przy herbacie, ale na-pomknęła panu Biggsowi, że jest w posiadaniu tak zwanych drzewnych listów do babuni od tego tam poety.Pan Biggs wspomniał o nich w dopisku w liście do Croppera, Cropper zaś spędził pół roku, nęcąc panią Waps-hott niezobowiązującymi pytaniami, po czym zawiadomił ją, że  przypadkiem będzie przejeżdżał.".Nie byłoto całkiem zgodne z prawdą; z Piccadilly na przedmieścia Preston udał się specjalnie, w jasno określonym celu.A teraz siedział tu, pośród bawełny frotte, trzymając w ręce cztery liściki.Droga Sophio.Dziękuję za Twój list i za bardzo udatne rysunki kaczek i kaczorów.Ponieważ jestem już starym czło-wiekiem i nie mam własnych dzieci ani wnucząt, przeto musisz mi wybaczyć, że piszę do Ciebie jak do dobregoprzyjaciela, który dał mi coś ładnego, co będę sobie cenił.Jak znakomicie podejrzałaś to kaczątko z zadartymkuperkiem, grzebiące wśród korzonków i pędraków na dnie stawu.Nie umiem rysować tak dobrze jak Ty, sądzę jednak, że podarki powinny być odwzajemniane, oto więckrzywy wizerunek Jesionu, mego potężnego imiennika*.To drzewo często spotykane i magiczne - nie tak, jakmagiczna jest jarzębina, lecz dlatego, że nasi nordyccy praojcowie wierzyli kiedyś, iż związuje świat, tkwiąckorzeniami w podziemiach, a koroną sięgając Nieba.Nadaje się na drzewce strzał i można się na nie wspinać.Jego pąki, jak zauważył lord Tennyson, są czarne.Mam nadzieję, że nie masz mi za złe, że nazywam Cię Sophia, a nie Sophy.Sophia oznacza mądrość, bo-ską Mądrość, która strzegła ładu na świecie, nim Adam i Ewa tak głupio zgrzeszyli w Ogrodzie.I Ty na pewnobędziesz bardzo mądra, gdy dorośniesz, ale teraz jest dla Ciebie czas zabawy - najlepszy czas, byś zachwycałakaczkami swego starzejącego się wielbiciela.Randolph Henry Ash* Gra słów; ash w języku angielskim znaczy jesion (przyp.tłum.).Ta wylewność miała walor rzadkości.Był to jedyny list napisany do dziecka, o jakim wiedział MortimerCropper; na ogół Ash bywał wobec dzieci raczej niecierpliwy (nie słyszano, by okazywał wyrozumiałość sio-strzeńcom i siostrzenicom swojej żony, przed którymi był pieczołowicie chroniony), stan wiedzy na ten tematwymagał zatem subtelnej poprawki.Cropper sfotografował pozostałe listy, którym towarzyszyły rysunki plata-nu, cedru i orzecha włoskiego, po czym przyłożył ucho do drzwi łazienki, aby sprawdzić, czy pani Wapshottlub jej tłusty mały terier się nie obudzili.Ustaliwszy po chwili, iż oboje chrapią, każde na inną nutę, na palcachminął korytarz, raz tylko wywołując lekki pisk linoleum, i wśliznął się do swojego pokoju bombonierki, gdziena szklanym blacie toaletki, odzianej w podwójną falbanę z pąsowego atłasu i białego tiulu, w sercowatej,zdobnej w gardenie miseczce, leżał umieszczony tam przezeń zegarek kieszonkowy Randolpha Henry'ego As-ha.RLRano zasiadł do śniadania z Daisy Wapshott, pogodną, biuściatą damą w sukni z krepdeszynu i sweter-ku z różowej angory, która mimo protestów uraczyła go ogromną porcją jajek na szynce z pieczarkami i po-midorami oraz pieczonymi kiełbaskami z fasolą.Jadł trójkątne grzanki oraz marmoladę, którą nabierał ozdobnąłyżeczką w kształcie muszli z kryształowego naczynka z przykrywką.Pił mocną herbatę ze srebrnego dzbanka,przykrytego pokrowcem w kształcie kury.Nie znosił herbaty; pijał tylko czarną kawę.Pogratulował pani Wap-shott jakości napoju.Z okien własnego, eleganckiego domostwa ujrzałby zapewne geometryczny ogród, a zanim szałwię i jałowce meksykańskiego płaskowyżu, i szczyty gór, wznoszące się w czyste niebo nad pustynią;tu widział pas trawnika i ogrodzenie z plastikowej siatki, oddzielające go od podobnych pasów z obu stron.- Bardzo wypocząłem tej nocy - rzekł do pani Wapshott.- Jestem pani ogromnie wdzięczny.- Cieszę się, że listy biednego Rodneya okazały się dla pana interesujące.Odziedziczył je po swojejmamie.Której nie powiodło się w życiu, jeśli można wierzyć jego słowom.Nigdy nie poznałam jego rodziny.Wyszłam za niego w czasie wojny, poznaliśmy się podczas gaszenia pożaru.W tamtych czasach byłam za po-kojówkę u jednej damy, a on był dżentelmenem, każdy to widział.Ale tak naprawdę nigdy nie miał ochoty dopracy.Prowadziliśmy sklep - pasmanteryjny - i, prawdę mówiąc, to ja zajmowałam się wszystkim, a on tylkouśmiechał się do klientów, jakby się trochę wstydził.Nigdy właściwie nie wiedziałam, skąd się wzięły te listy.Dostał je od swojej mamy - mawiała, że może zostanie pisarzem, a to są listy sławnego poety.Nawet pokazał jekiedyś pastorowi, który uznał, że chyba nie są ciekawe.Obiecałam, że się z nimi nie rozstanę, profesorze.Tonic specjalnego, po prostu listy do dzieciaka o drzewach.- W Harmony City - powiedział Mortimer Cropper - w Kolekcji Stanta tamtejszego uniwersytetu posia-dam największy na świecie, najdoskonalszy zbiór korespondencji Randolpha Henry'ego Asha.Mam zamiarpoznać jak najdokładniej wszystko, co robił.wszystkie ważne dla niego osoby.wszystkie, choćby najbłahszezajęcia.Te pani liściki, pani Wapshott, może nie są wiele warte same w sobie.Ale w globalnej perspektywiedodają blasku, szczegółów, sprawiają, że ów człowiek staje się odrobinę bardziej żywy.Ufam, że powierzy jepani Kolekcji Stanta.Pozostaną tam na zawsze, przechowywane w najlepszych warunkach - w oczyszczonympowietrzu, stałej temperaturze - dostęp zaś do nich będą mieli wyłącznie uznani badacze tej dziedziny.- Mąż chciał, aby dostała je Katy.Nasza córka.Na wypadek, gdyby kiedyś zajęła się pisaniem.Spał panw jej sypialni, profesorze.Już okropnie dawno odeszła z domu, ma syna i córkę, ale trzymam dla niej pokój,taki jak był, na wypadek, gdyby coś jej nie wyszło.Zanim urodziła, była nauczycielką, uczyła angielskiego.Często interesowała się drzewnymi listami babuni.Tak je nazywała - drzewne listy babuni [ Pobierz całość w formacie PDF ]